桜咲く頃

　ここ数日は引っ越しの準備でてんやわんやだった。おとといは船便で送る荷物を日通に運び込んだ。今日、大きな荷物をストレージに移動すればほぼ帰国準備は完了する。間日の昨日は、Lake Balboaへ桜を見に行ってきた。最盛期は過ぎたがまだたくさんの桜が咲いていた。これらは日本の企業が贈ったものだそうだ。大勢の人が訪れていたが、とりわけ日本人の姿が目立った。どこにいても僕らは不思議と桜に惹き付けられる。「にほんじんだもの」。分かれと出会いが交差する時期に咲く花。LAに来たばかりの右も左も分からなかった自分たちを懐かしみ、帰国してからの新しい生活を思った。数日後には東京にいる。不思議な感じだ。

色とりどりの花

つい先日まで咲いていたはずの花が枯れ、また別の花が咲き始める。季節の変化にハッとさせられることがあります。以前はそんなことにさえ気づかず、気にも留めませんでした。　しかし最近は、そういった自然に向き合うことに関心を持つようになりました。僕が知らない草花には1つ1つ名前があって、あれはあれなりに、これはこれなりに、きれいな花を咲かせている。多様性をありのまま愛でることができると、ものの見方がずいぶんと変わってきます。
　生物を研究するようになって、僕が変わったのでしょうか。

夕暮れと赤いモジャモジャ

　ブロードウェイを通り、バンディーを突っ切って、ソーテルへ。サンタモニカ図書館から自転車をこいで帰宅するのもこれが最後かな。ロサンゼルスもあと1週間。名残り惜しいな。

　お日様が去った後、ちょっとひんやりとした空気を切って自転車を飛ばすのが好き。後方に流れて行く風景の中に不思議な植物を見つけた。この赤い花は何だろうか？

はじめてのフィールド調査

　たった1日だったけど、MartinとChuckと一緒にフィールド調査に行ってきた。調査地はカリフォルニア州・アマドール郡のチャパラル（カリフォルニアの常緑の低木からなる生態系）。お目当ては今論文を書いているCalifornia Thrasher。僕が数えただけでも182種類もの（実際はもっとあるだろう）異なる歌要素からなるとても長くてとても複雑な歌をうたう。俺の島を守るため（縄張り防衛）、そしてかわいいあの子のため（求愛）。こんな複雑な歌にも実はシンプルで美しい規則がある、そしてそれは進化によってデザインされたもの、（平たく言うと）これが今書いている論文。

　今回は繁殖期よりも若干早かったので、直接、California Thrasherを見ることはできなかった。しかし、何度か歌は聞くことができた。まだヘタッピな歌だけど。シャパラルの音空間の豊かさにはただただ圧倒された。ある鳥が歌い、別の鳥が歌い返し、また別の鳥が歌い出す。ハエがブーンと飛び、遠くの牛がモーと鳴く。音に満ちている。その上空では音を殺して鷲が獲物を探している。音の景観（サウンドスケープ）は時々刻々と変化して行く。シャパラル自体がまるで大きな生き物のように。それを肌で感じられただけでも大きな収穫だった。下の写真は奥さんに借りたSonyの一眼レフα100で撮りました。

• Martinの家の近くに咲いていたDaffodil（ラッパスイセン）

• Martinが指示を出し、ChuckがiPhone（iBird）でCalifornia Thrasherの歌をプレイバックして誘い出しているところ。iPhoneで生態学...。

• 本当はこうなるはずだった...

カフェ巡り

　LAに来てからいろんなカフェに行った。僕の中のキング・オブ・コーヒーPeet's Coffee & Tea、ケーキが激甘でいまいちだったM Cafe、致死量のマンゴー・スムージーを飲んだコリアタウンのカフェ（これ）、ケーキがめちゃおいしいアマンディーヌ、サンタモニカ図書館の帰りに必ずよる18th Street Coffee House。LAにはまだまだカフェがあるのだろうけど、そろそろ行き納めです。今日はアパートの知人から教えてもらったRose CafeとGround Workに行ってきた。

• これはローズカフェの入り口。いきなりバラの絵。

• 店内はこんな感じ。オーガニックにこだわったカリフォルニア料理が食べられる。雑貨コーナーもある。

• ホワイトデーなのでチョコケーキを奥さんにごちした。見た目はいかにもアメリカンだが、実はそんなに甘くなくおいしい。コーヒーもおいしかった。

• こちらはこだわりの焙煎コーヒー豆を売っているGround Work。ローズアベニューにある店舗。

• 店内はこんな感じで、焙煎されたばかりのコーヒーのいいにおいがする。もちろん中でコーヒーを飲むこともできる。

• こっちはメイン沿いにあるGround Work。ここで、ベニスブレンドを買いました。試飲した感じでは、ほどほどにビターで香りが良い。

久々にカフェねたでした。

Ecolunchの発表だん

　無事、Ecolunchの発表が終わった。週末からずっと資料作りをして、発表直前まで仕上がらなかったので発表練習は全くできず、準備不足の感は否めないが、それでも「Good job!」とか「Cool!」とか言ってもらった。僕の提示したグラフは、僕が言葉で説明できること以上のことを語っていたので、たどたどしい英語でも多分伝わったんだと思う。質問はほとんど出ず、この手法をこんなことに使ったら面白いのでは、というような今後の発展に関するコメントが多かった。

　いい仕事をした後のセミナー発表はやはり楽しい。聴衆の「目から鱗」的な反応を見ると、がんばって良かったと思う。UCLAに来てからはこれが2回目の発表で、前回は結構くやしい思いをしてこんなことをブログに残している。これもいい思い出。こっちも論文にしないと。

焦燥

　3月になったと思ったらもう5日が過ぎた。去年の今頃は渡米の準備でばたばた、今年は帰国の準備でばたばたする。帰国してしまってから「あれを忘れた！」とならないように、ぬかりなくやらなくては。

　帰国準備の一方で、論文、セミナーの発表、野外調査、共同研究、その他云々、スタックは高く積み上がっている。「やらなくてはいけない」というプレッシャーと、「やりたい」という気持ちが衝突して、時々自分でもわけがわからなくなる。僕はあれやこれを同時進行できるほど器用でないので、One thing at a time（1つ1つ）と決めて目の前のことに集中した方が良さそうだ。サンタモニカの18th Street Coffee House（新しいお気に入りのコーヒーショップ）で、キャラメルラテをすすりながらそう思ったのでした。

サンディエゴ旅行2010

　アメリカ滞在中最後の旅行はサンディエゴに行って来ました。LAからは約200kmで、車だと約3時間かかります。初日はハリケーンが直撃してすごい雨の中のドライブになりました。幸いにして次の日と今日は晴れたので、サンディエゴ動物園とレゴランドを満喫することができました。サンディエゴは都会でありながら緑がたくさんあって、とても素敵なところです。うちの奥さんは、埃っぽいLAよりもサンディエゴの方が好きだそうです（それでも僕はLAの方が好きだけど）。いくつか写真とコメントを。

• ミッドウェー博物館: 甲板に出ているときは運良く晴れました。トムキャットF14も展示されています。

• オールドタウン: ここのホテルに滞在しました。サンディエゴ発祥の地で町並みがきれい。夜でも大勢の観光客でにぎわっていました。

• サンディエゴ動物園: パンダは一番の目玉（ライブ映像をPanda Camで見ることができます）。今回はシロクマは見ることができませんでした。前回の様子はこちら。

• ラ・ホヤ: とてもきれいな海岸です。ここでブランチをとりました。UCSDがあることでも有名。

• レゴランド: レゴに似ていると言われてはや5年。やっと行けました。グッズも2つ購入しました。

足音

　帰国の日が近づいている、それを痛感する今日この頃だ。金曜はUCLAで研究している日本人（旦那さん連中）が集まりウェストウッドのYamatoで食事会をした（奥さん連中はコリアタウンで宮廷料理だったそうだ）。ほとんどはお医者さんで、研究のためにご家族とLAに来ている。僕は初めての参加でお別れの挨拶することになった。

　日曜は風邪で調子が上がらぬまま、サンタモニカ図書館に行って論文を書いていた。その帰り、ずっと気になっていたのだが一度も行ったことのなかったカリフォルニア・ピザキッチンで夕食をした（この写真はGRの単焦点レンズの特徴が出ていて良い）。エビのピザもサラダも味、量ともに良かった。もう一度ぐらい行きたい。

　そして今日。まずアパートの退去関係の書類を取って来た。そして、いつものように自転車をこいでラボに行き、いつものようにPeet'sコーヒーをいれ、いつものように論文を書いた。そして16時45分、論文原稿（本文）を書き上げてChuckに送った。あとは共著者と推敲しつつ、補足資料とカバーレターだ。

　せっかくこっちの生活にも慣れ、親しい友達も出来てきたところで帰国というのは、本当に残念だ。残りの1ヶ月ちょい、悔いのないようにしたい。

GADGET OK!

　GADGET OK!と題したデバイスアートのシンポジウムに行って来た。会場はあっという間に満席になり、立ち見が出るほどの盛況ぶりだった。僕のお目当ては、明和電機の土佐信道さんのパフォーマンス。デジカメで動画を撮ったのでアップします（あまり画質は良くありません）。ユーモアと哀愁に満ちた楽器と土佐さんのつぼをついたパフォーマンスがすばらしい。すごい才能だ。

• その1

• その2（オタマトーン）

• 土佐さんとの写真

　このパフォーマンスの前に、「日本人もつ独特のロボット観」について、鉄腕アトムと日本人の関わり方などを例に挙げて説明したFrederik Schodtさんの講演も面白かった。実はこの方、鉄腕アトム（Astoro Boy）や攻殻機動隊（Ghost in the shell）の英訳を手がけた方。あまりに面白かったので、展示していた本（Inside the Robot Kingdom）を買いました。最新本のThe Astro Boy Essaysも面白そうです。

• Schodtさんとの写真

何気ない休日

　風邪で3日ほどダウンしてましたが、咳も頭痛もなくなり、元気になってきました。食欲が落ちなかったのが幸いしたかもしれません。写真は2月14日バレンタインデーのブランチ。僕の好きなPeet'sコーヒーと奥さんが作ったチョコケーキがあります。

　この日は病み上がりということもあり、遠出はせず、近くのショッピングセンターまで散歩してきました。60分のマッサージを受け（我が家では月一回30分のマッサージは健康衛生費と称して、公費で落ちることになっている。超過の足裏30分はお小遣いから）、ペットショップの犬にちょっかいをかけ、Burns & Nobleで本を買って帰ってきました。全米でベストセラーになった子供向けの本、「Diary of a Wimpy Kid」はユーモアたっぷりで、大人でも楽しめます。あと科学、歴史、自然に関する記事がすばらしいBBC Knowledge。写真がきれいなので好きです。これは残念ながら日本では手に入らない。オンラインで見れるといいのに（サンプルはある）。

あの坂をのぼれば

「あの坂をのぼれば海が見える」

　中学の国語の教科書に載っていたフレーズ。ウェブで調べてみたら、このフレーズが忘れられない人は僕だけではないようだ（もとはこの本。小さな町の風景 (偕成社の創作文学 (44))）。えっちらおっちらとのぼって行った先に海が見えたら、それは言葉にならないほど感動するに違いない。

　僕の場合は、アパートのあるソーテルから40分自転車をこいで通学している。ウェストウッドを通り、サンタモニカ大通りを過ぎたあたりから大学までなだらかな坂がずっと続く。まだ来たばかりの頃は、道なりにたくさんのお店があったが、最近では不景気の影響でどんどんとFor Lease（空き室あります）の看板が増えている。UCLAの近辺ですらだいぶ寂れてしまった。なんとなく悲しい気持ちになる。少し風邪気味だが明日も自転車で大学に行く。あの坂をのぼれば、...

Peet'sが飲める。

測れるものは増えれども..

「Exploring the Origin of Life and Consciousness by Ultra High-speed Microscopes」（超高速顕微鏡を用いた生命と意識の起源の探求）と怪しいタイトルのUCLA物理・天文学科のセミナーに参加してきた[Link]。要するには、時間的・空間的解像度のうんといい顕微鏡をこしらえて生命と意識を計測しましょう、ということだ。生命を構成している部品（分子）を見れば生命がわかり、意識を生み出している部品（脳神経）を見れば意識がわかる、という物理学者らしい乱暴な議論だ。ただし、講演者は素粒子物理の出身なので、光子（光の粒子的性質）や電子の理論はもちろん、その計測技術にも精通していて、にわか仕込みの実験学者が市販の実験装置で危なっかしい議論をするのとは次元が違う。加速器実験で使われている技術を応用して最新の装置を作り、分子1個をすごい精度で計測したり、神経活動を4次元（3次元プラス時間）で計測したり、とにかく細かいことをうんと測れる。

　いつも思うのだが、技術の進歩で測れるものはどんどん増えたとしても、それを解析する技術（理論も含めて）はさほど進んでいない。せっかく何10次元ものデータが記録できても、主成分分析などで次元を落として解析している。そこに隠された規則を見出す作業は、深い洞察なくしてはありえない。測れるものが増えることはいいことだが、それに溺れてしまわない鍛錬が必要だろう、と感じた。

台風一過

　セミナーと研究打ち合わせのため、恩師がUCLAを訪れた。池上さんは僕にとって嵐である。ものすごい勢いで次々と予想もしない全く新しいことが降ってくる。その間僕は低木となって、それを浴びながら吸収しながら立ち尽くす。そして台風一過、雲ひとつない青空のように清々しい、何か新しいことができそうな、そんな気分になる。Chuckと池上さんたちは、科学と芸術の融合の先に新しい形を作ろうとしている。僕は僕の信じる道を作っていこう。まずはこの難産の論文を仕上げなければ。

iPadだったか

　待ちに待ったAppleのタブレットはiPadでしたね 。Kindle2を買うかどうかで迷っていたのですが、一気に迷いが吹き飛びました。hpなど他社もタブレットを出す予定ですが、iPadで決まりです。優れたデザインがいかにしてライフスタイルを変えるのか、その良い見本です。

　Kindle版の本を読むだけなら、Kindle for PC/iPhoneがあるし、近々、Kindle for Macもでるのでこれで良さそうです。論文はPapersで全部管理して読んでいるでiPad版がでないかな。それにしてもジョブズのプレゼンテーションはうまいですね [Link]。見習いたいものです。

アメリカで研究すること

　石井裕さん（MITメディアラボの副所長）が「米国MITの独創・協創・競創の風土」と題して、若手研究者に向けた書いた文章がとても良かった [Link]。アメリカでの研究の雰囲気を感じることができる。MITメディアラボと言えば世界屈指の学際的研究所。そこでどのようにして独創的な研究を生み出し、テニュアの職を手にいれたのか、自身の経験談がいきいきと書かれている。僕がぐっときたのはこの言葉。

独創的なアイデアは決して真空からは生まれることはない。既存のアイディアや知識を、新しい視点から組み合わせることにより、新しいアイデアは生まれる。単なる既存知識の翻訳に終わらずに、クオリティの高いアイデアを一貫して生み続けるには、技術と人間に関する自分なりの視座を確立し、それをベースに本質的な問いを発することが重要になる。

　独創的なことをやってのけた人だからこその説得力がある（注：「独創性が大事だ」、「最近の若者は独創性が足らん！」と喝破している先生自身やその先生の研究はさほど独創的でないことが多々ある。）アメリカで研究している研究者のほとんどは、「独創的な研究をして、絶対一発当ててやる」と思いながら熾烈な競争をしている。時々悲鳴を上げそうになるが、この熱に触れることがアメリカで研究することの１つの意義かもしれない。

学習の仕方を学習する

　僕は受験勉強が苦手だった。小中はともかくとして、高校の成績は落第点すれすれ。大学に進学してからも似たようなもので、必修科目の力学の単位を落とし続けてあわや留年するところだった。院試の面接でも「君、力学がぜんぜん出来てなかったよ」と先生に言われたぐらいだ。勉強は好きなのだが、どうも要領がすこぶる悪いようだ。本は頭から読まないと気が済まないし、「よくわからないけど、何となくこんなものか」でみんなが進むところで僕は立ち止まってしまう。もっと効果的に出来ないものかとつくづく思う。

　最近知ったサイト「学習パターン」はとても参考になる。学習に関する39のパターンが標語とかわいいイラストで紹介されている。高校ではアドバイスが精神論になりがちで、こういう実際的なアドバイスを得る機会はあまりなかった。「自分の頭で考えぬくことこそが創造性なのだ」ということをよく耳にするのだが、パターンNo.8 「まねぶ」にあるように、たくさんの見本を見て真似をする、というのは創造性の土台だと思う。創造的剽窃（ひょうせつ）という言葉もある。それから、「サブリミナル・インパクト」の第5章も参考になる（この本はmust-read）。「知らない」と「知っていると知っている」の間にある、「知らずに知っている」という部分をいかに鍛えるかが創造性には大事だという。暗黙知の神経科学的な解釈なわけだが、なるほど説得力がある。これからは、よくまねび、暗黙知を耕すことを心がけよう。

ノート vs. ノートパソコン

　セミナーに出かける前に迷うのが、「携帯すべきはノートかノートパソコンか」ということだ。何を小さな事を！と思うかもしれないけど、人は小さなことだからこそ、クヨクヨもメソメソもする（歯に挟まったニラが取れないだけで、この世の終わりのような感じだってする）。

　本題に戻ろう。これまで僕は、三色ボールペンで裏紙にメモをとっていた。が、この裏紙のメモは机の上に積まれ、月日は流れ、一度も読まれることなくゴミ箱に行くことがほとんどだった。これではちっとも意味がない。そこでノートを購入してみた。ルーズリーフと違って物理的にくっついているのが大事。これなら過去のメモも参照できる、と思っていたら思わぬ落とし穴が。コーヒーをこぼしたり、家に忘れたりして使えない日があるので、間が抜けた不完全なノートになってしまった。

　そこで最近は、ノートパソコンに入れたエバーノート（Evernote）でメモをとることにしている。Evernoteは一言で言えばウェブのメモ帳。アカウントを持っていれば、Windows、Mac、Linux、iPhoneのどこからもメモにアクセスし、データを同期することができる。検索機能があるので、細かく分類しなくてもよい。バックアップもとれるし。「自分のメモは常にそこにあり、必ず検索で辿り着ける」という事実はとても心強い。研究の重要ツールだ。ここにわかりやすい解説がある[Link]。

直でレオニダスコース

　いつも金曜日はサンタモニカ図書館で仕事をしている。書物をするときはラボよりも集中して作業ができる。この居心地の良さは（もちろん図書館がきれいなこともあるが）、常日頃囲まれている物質から解放されることからくる。書棚一面の専門書、読みかけの論文、データの詰まったHD、ラボにあるこれらは無言のプレッシャーをかけてくる。そして、ついついツイッター、の誘惑。たまにこれらから離れ、頭の中で鳴り響く雑音をオフにして、目の前のことだけに集中するのは建設的だ。

　ここでもやはりPeet'sコーヒーは欠かせない（館内では飲みながら作業ができる！）。サードストリート近くにあるレオニダスというチョコレート屋さん（ちょっと高いけど、ここのチョコはとてもおいしい。日本にも店舗がある。[Link]）で、Peet'sコーヒーを買うことができる（マグを持参すると10％引き）。まずコーヒーを買ってから図書館に行く場合（直でレオニダスコース）とお昼休みに買いに行く場合（途中でレオニダスコース）がある。今日は直でレオニダスコース。

ジムに行く！

　カリフォルニアなので小春日和と言うかは定かではないが、ここ2週間は穏やかで暖かい日が続いている。そんな中、なかなか書き進まない論文に頭を悩ませ、お腹まわりについたポニョに心を痛め、もやもやを抱えながら、笑っちゃうぐらい青い空を見つめながら、キャンパスを歩いている。体育会系で育ったので（もと野球部）、このように行き詰まると、むしょうに体を動かしたくなる。がむしゃらに走りたくなる。気持ちは今でも100メートルを11秒（中学時代のベストタイム）で走れるつもり、140キロの速球（当時もこんなには速くなかった）を放れるつもりでいる。しかし、この体たらくよ。

　足を止めるとマスコットの強面の熊がいる。今日、僕はUCLAのジムにやってきた。たのもう！ウィーン。ここには、ランニングや筋トレのマシンはもちろん、バスケのコート、プール、スカッシュ、ロッククライミング、何でもある。クォーター（1/4期）で80ドルの値打ちは十分ある（Tipnessに通ってたときは月1万円以上した）。来週からアバクロのモデルなみの体を目指して（コレ）、肉体改造開始です。3月までには腹筋が1ダースに割れる予定です。