待ち遠しい

　今年は少しの長めのお盆休みをとって、宮城の親戚、東京と福島の実家に行って来た。名古屋も暑いが東京もそれと同じぐらい暑かった。それに比べるとやはり石巻やいわきはだいぶ涼しかった。家族にも親戚にも久々に合えたし、お墓のご先祖様も拝んできた。
　さて、休みは嬉しいのだが一週間以上ラボに行かないと、だんだん大学に行きたくてそわそわしてくる。大学が待ち遠しいなど傍から見れば変だと思われるかもしれないが、やっぱり研究者という仕事が好きだ。名大の環境も。
　休み中研究はしなかったが、とある財団の研究助成の申請書を仕上げた。まだ大学自体は夏休みだが、僕は実りの秋に向けて動き出す。

一休み

　6月末に論文を投稿して以降、遅々として研究が進まない。困った。毎日何やかんやで忙しかったのだけど、一体何をしていたのだろうかとカレンダーを見直してみた。
　大学教員の仕事としては、修士の中間発表や大学院入試があった。研究会の準備や報告書の作成もした。とある研究費の事務局の仕事もした（ている）。そして、ここひと月半で3つの論文の査読を引き受けた。
　なるほど、これでは進まない訳だ。特に、査読依頼が立て続けに来るのは予定していなかった。査読依頼が来るということは、自分の研究が認められてきたということなので、喜ばしいことではあるのだが。
　ここらで一旦休憩して、クールダウンした方が良さそうだ。明日から一週間ほど夏休みをとった。休暇中仕事はしません。たぶん。

DIEで発表

　


　これは有田・鈴木研でやっているDIE（Do it in English）で発表したときの資料。作るのにはそれなに時間がかかった。でも、 1つ1つの発表をおろそかにしない。それが大事。

ソシオ201307

　今月の20日〜21日、2013年度第1回目の社会的知能発生学研究会が名大で開催された。今回は幹事を勤めたので、講師の依頼や会場の準備、懇親会の手配などの仕事をした。
　特に大変だったのが講師の依頼で、みなさん先生方はお忙しいので予定がすでにあって、調整には時間がかかった。（中には「薄謝」という理由で断られたこともある。ものには言い方があるだろうに。）しかし最終的には、話を聞きたいと思っていた、すばらしい先生方に講師を引き受けていただくことができて、議論はいつも以上に白熱した。
　そして、幹事の最後の仕事は報告書の取りまとめ。講演内容は多岐にわたるので、まとめるのにとても苦労した。[Link]

ダウニー

　名古屋には素敵なカフェがたくさんある。以前も紹介したカフェ・ダウニーはカリフォルニアのフードやスイーツが食べられるカフェ。市内に何店舗かあるが、今日は植田店に行ってきた。
　Aランチは、ハンバーガーやサンドイッチなどのメインの他に、スープ、ケーキ、ドリンクがついて1,260 1,360円とお得だ。僕はチーズバーガーとミックスベリータルト、妻はパストラミとクルトンが入ったサラダ、桃のケーキを注文した。かなりお腹いっぱいになる。痩せねばと思いつつ、たまのご褒美ということで胃袋にゴーサイン。
　ちなみにダウニーのトイレにはRalphs（LAに住んでいた時にお世話になったスーパー）のチラシが貼ってある。特売のガロンサイズのコーラが載っているチラシも、日本で見ると立派なアート作品になる。このチラシを見ていると、カリフォルニアに帰りたくてホームシックのような気分になる。また研究で長期滞在する機会もあるだろう。

暑い...

　この殺人的な暑さはいつまで続くのだろうか。ラボでは、先週末までは窓を全開にしてエアコンなしで頑張っていた。しかし、今週のあまりの暑さに仕事にならないので、29℃の温度設定でエアコンを使い始めた。しかし、昨今の電力事情もあり、名大では省エネ対策に取り組んでいて [Link]、日中はこんなメールが頻繁に届く。

東山地区構成員各位

只今、東山地区の電力デマンドは、上限電力値を超過しています。

13:10　15,720kw

このメールが届くと慌ててエアコンを切り、電化製品の使用をできるだけ避けるようにする。酷い時には、登校した直後にこのメールが届くこともある。まだ何もしていない...。
　この暑さが続くようならば、生活のリズムも変えた方がよいかもしれない。朝1時間早く家を出て、1時間早く帰宅するとか。

ピロリ退治

　先月の人間ドックでは特に大きな問題は発見されなかったが、コレステロールが高めなのとピロリ菌が見つかった。コレステロールは普段の食事と運動に気をつけるしかない。一方、ピロリ菌は胃ガンや胃潰瘍など、様々な悪さをするので一刻も早く退治したい。ピロリ菌を除去した場合、胃ガンのリスクは1/3に減るそうだ。
　そこで、人間ドック受けた病院で診察を受け、ピロリ菌を除去する抗生物質を飲み始めた。薬を朝晩の2回、1週間飲み続ける。そして、2ヶ月後、ピロリ菌を除去できたかどうかを検査する。だいたいこれで7~8割は除去できるとのデータがある。
　ピロリ菌除去は保険適応になるので、僕の場合は、初診と一週間分の薬代で1,300円ぐらいだった。ランチ2回分のお値段でピロリ退治できるなら安いものだ。病院でもらったこの冊子がわかりやすかった。[Link]

人は信念と共に若く

　都立大でお世話になった千葉先生の退職記念パーティーに行ってきた。行きはこだま、帰りは夜行バスというしんどい移動だったけど、本当に参加してよかった。
　先生は都立大で学位を取られ、それからずっと都立大一筋で教育と研究に携わってこられた。最後の挨拶の言葉は、今どんな研究をしているかというお話。退職してますます研究に邁進されるのだろう。
　同期のメンバーや先輩方にも久しぶりにあって、酒を飲みながら楽しく語らった。僕が都立大に在籍したのは修士の2年間だけど、本当に密度の濃い、そして生涯の友と出会えた素晴らしい時間だった。直属のボスだった浜津さん、ラボのボスだった広瀬さんにも挨拶し、名古屋でがんばっていることを報告した。
　最後に広瀬さんが紹介していたサミュエル・ウルマンの詩を紹介したい。つまらんことで悩んでいる場合じゃない、要は気持ちの持ちようだと、元気をくれる詩だ。

人は信念と共に若く、疑惑と共に老いる。
人は自信と共に若く、恐怖と共に老いる。
希望ある限り若く、失望と共に老い朽ちる。

Q & A

　ミュージックステーションのB'zの演奏を聞いて確信した。今月のへービーローテーションはこれで決まり。先日発売されたベスト盤（B'z The Best XXV 1999-2012）に収録されているQ&Aは、B'zらしい爽快なロックナンバー。
　このベスト盤には、僕が大学4年生だった1999年からやっと定職を得た2012年までに、B'zが発表したシングル全曲が収められている。自分が病めるときも健やかなる時も、迷える時も悩める時も、これらの曲にどれだけ元気づけられたことか。
　B'zのロックは言わば合法的な麻薬みたいなもの。突き抜ける高音と気持よく歪んだギターで、不安も頭のもやもやも一瞬で吹き飛ばす。 　
　さあ、行くぞ。表現は止まらない。
 

密な一週間

　とにかく密な一週間だった。3日は日本進化言語学フォーラムに参加した。大御所Luc Steelsが来るので、もう少し人が来るかと思っていたけど、かなり聴衆は少なかった。「聴衆が少なくてごめんね」という司会の言葉に、「大勢のセミナーも、少人数のセミナーも、僕には等しく重要だ」と言って、手を抜かずに丁寧に発表する姿勢は立派だった。僕はPLoS ONEの内容を言語進化とからめて発表した。
　翌日から7日までは、富山で開催された人工知能学会に参加した。この学会への参加は2回目だが、以前にもまして盛況な感じを受けた。ただ発表件数がものすごく多く、レベルは玉石混交。（石がかなり多め）学生の発表の場という側面もあるのだが、指導教官がちゃんとしているところと、そうでないところの差は歴然としていた。僕が発表したセッションはとにかくTwitterだらけ。でも、Twitterを素材にして、ソーシャルダイナミクスのおもしろい研究している発表は1件もなかった。ここが自分の踏ん張りどころかな。
　学会中、Chuckたちと書いた論文の方法にケチをつけるメールが来たので、それに反論したり（アメリカの某大学の名誉教授らしい）、研究会のやり取りをしたり、プレスリースの文章を書いたり（載らなかったけど）、論文を直したりして、気持ちをなかなか学会に集中できなかった。こんなことではいかんなぁ。

初Nature

　Oferたちとの共同研究の論文がNatureに掲載されました。

D. Lipkind, G. Marcus, D. Bemis, K. Sasahara, J. Nori, M. Takahasi, K. Suzuki, O. Feher, O, P. Ravbar, K. Okanoya, and O. Tchernichovski (2013), Stepwise Acquisition of Vocal Combinatorial Capacity in Songbirds and Human Infants, Nature

　研究の経緯や、一度リジェクトされてから受理に至るまでの経緯はGary Marcusが記事[Link]を書いているので、そちらを参照。とてもうまい記事なんだけど、これを読むとまるで僕ら日本人は何も貢献していないように見える... orz。
　僕が特に貢献した部分はDinaの解析結果の追試。Dinaとは別のやり方でデータを解析して結果がちゃんと一致することを示した。直接論文には載っていない地味な確認作業ですが...。
　研究の重要性と話題性、どちらが欠けてもNatureには載らない。これがPLoS ONEなどのお手軽なオンライン・ジャーナルとは大きく違う点。ずば抜けて良い研究をして、Natureに論文を書くぞ。

金持ちはますます

　これは研究の世界にも当てはまる。研究費をガッツリ獲得する人がチームを組み、論文を大量生産する。（中身はともかく）そして、論文を大量生産したグループはまた高額の研究費を獲得しやすい。当然、逆の負のスパイラルに陥る場合もある。
　研究費の助成期間は通常3〜5年なので（民間は1年のものが多い）、短期間で成果を出すことが求められる。逆に言うと、短期間で結果が出るような研究ばかりになる。
　Natureダイジェストの「スローな科学」という記事がとても印象的だった。太陽の黒点の記録観測400年、ベスビオ山の監視170年、肥料の効果を検証170年、天才児の人生の追跡90年。

「... 彼らはただ、後世の研究者の役に立つだろうと考えて、自分が見たものを忠実に記録していた。」

「こうした姿勢こそが科学の土台になるのです。最終的にどのような結果になるのか、気に病んだりしないのです。」

　こういうスローな科学もお金の問題はつきまとうのだろうが、目先の成果を気に病むのというのとはスケールが違う。現行の研究費のシステムで僕も勝負しなければならないので、短期的成果と中長期的成果の両方を視野に入れて、お金の問題は戦略的に取り組まないといけない。科学的探求のために。

人間犬

　生まれて初めて人間ドックを受けてきた。[Link] 日帰りコースは約4万円（共済の補助を適用後）で、メニューは以下の通り。

• 基本メニュー（視力検査や血液検査など）
• 前立腺がん検査
• CT検査(内臓脂肪)
• ヘリコバクター・ピロリ菌検査
• 胃部内視鏡検査 (経鼻)
• 動脈硬化検査
• 脳MRI&MRA
• マルチスライスCT検査(胸部)
• 精密骨

　朝9時から始まって、待ち時間もあまりなく、検査はテンポよく進んだ。胃の内視鏡検査までは... 。これが辛かった。

　まず鼻に局所麻酔をして、鼻からゼリー状の麻酔を流しこんで喉の所で止め、程よく麻痺してきた頃に、細い胃カメラを入れて検査開始。

　麻酔がかかっているとはいえ、痛気持ち悪い。先生は慣れた手つきでカメラを操作し、モニターを見ながら解説してくれる。でも僕はそれどころではない。「何かあったら言って下さい」と言われたが、喉に麻酔が効き過ぎて声が出ない。ゲップを必死にこらえながら、モニターに写ったピンク色の胃を見ていた。「意外と綺麗だな」と思って見ていたら、先生から一言。「36歳のわりには胃炎がありますね。」... orz。

　しかし、軽度の胃炎以外は特に問題がなかったのは何より。検査でピロリ菌が見つかったら、抗生物質で退治した方が良いそうだ。ええ、退治しますとも。自分の胃にピロピロした奴らが家賃も払わず住んでいるのなんて勘弁ならない。

　二週間後に結果が郵送されて来る。特に問題がなければ、今後の大きな励みになる。

　

　

　

説教おじさん

　へんなおじさんが、大学のスタバにしばしば出没する。浅黒く、スーツを着て、いかにも教授然とした格好でやって来て、突然話しかけてくる。
　先日、とうとう僕も話しかけられてしまった。こんな風に。

お：（僕が読んでいる本を見て）「コミュニケーション学の本ですか。」
僕：（びっくりして）「ええ。ソーシャルメーディアを介したコミュニケーションに興味があるんです。」
お：「コミュニケーションの目的とは何ですか？」
 僕：「... いろいろですね。」
お：「それじゃ何の意味もないな。」
僕：「... そんなことないですよ。」
お：「あなたにとっちゃね。」 　

吐き捨てるように最後の言葉残し、一方的に会話を終了させて去っていった。
　このおじさん、学生にもこんな感じで絡んできて、「それじゃ意味が無い」とか「学問をやる資格が無い」だのと言って学生に説教をする。決して名大の教員ではない。掲示板でも話題になっているようだ。[Link]  ニヒリズムの塊みたいなこの御仁は、一体、何がしたいのだろうか。
　ちなみにこのおじさんは、スタバにマイタンブラーを持参してコーヒーを買っている。こんな意地悪にも20円割引は適用される。

論文が出たどー

　PLoS ONEに論文が掲載されました。

K. Sasahara, Y. Hirata, M. Toyoda, M. Kitsuregawa, and K. Aihara, Quantifying Collective Attention from Tweet Stream, PLoS ONE 8(4): e61823, 2012

　研究や論文執筆の苦しさが報われる瞬間です。苦労の度合いで言えば前作の方がはるかに大変でしたが、この論文も泥臭い作業を粘り強くやって出版までこぎつけました。
　今回は、Twitterにおける人々の集合注意（Collective Attention）の創発とその背後にある社会的相互作用について研究しました。学術論文としては珍しいタイプのものだと思います。面白いことは保証しますので、ぜひダウンロードして読んでみて下さい。

名古屋港水族館

　名古屋港水族館に行ってきた。GWということもあって、小さな子どもを連れた家族がたくさん訪れていた。
　この水族館でまず目を引くのがシャチの水槽。シャチを飼育している水族館は全国でも珍しい。ショーの時間になると、4頭の巨大なシャチがジャンプや回転を見せてくれる。「海のギャング」なんて呼ばれているのが信じられないぐらい愛くるしい。1頭はまだ子どもで、現在、名前を募集中だ。
　もう1つの目玉が、イワシのトルネード。ちなみに先日、「たるんだイワシに活を入れるためにマグロを投入した」というのがニュースになっていた。イワシの大群がキラキラと光りながら渦を描くその様子は圧巻。これを見るためだけにでも水族館を訪れる価値がある。実は馬人参方式で、ひもで吊るした餌をあちこちに移動させて、イワシたちを誘導している。
　おまけの楽しみは、水族館の入り口付近にあるえびせん館。いろんなえびせんを試食させてくれるだけでなく、無料のコーヒーまである。とても美味しいのでオススメ。

 

大学教授という仕事

　著者の杉原先生はだまし絵や錯視で有名な数理工学の専門家だ。以前、ソシオの研究会でお会いしたことがある。東大を早期退職され、今は明大で特任教授をされている。
　本書は著者の大学教員としての経験にもとづいて、大学教授という職業がどのようなものかについて、実に率直に書かれている。大学や研究室運営のこと、論文執筆や学会のこと、研究費取得のこと、などなど。しばしばこの手の本には、アカデミック畑の揶揄や若者を扇動する文言が溢れているものがあるが、本書はそれらとは違う。工学系の教授としての経験が1つの見本として淡々と書かれている。
　これから大学教員としての経験を積もうとしている僕にとって参考になった。大学に職を得ようと考えている方は、学生のうちから読んでおくと良いかもしれない。

「いい線行ってるそこそこの研究」を超えて

　2013年度新学期が始まりました。キャンパスには新入生の若いエネルギーが溢れていて、おじさんにはまぶしいくらいです。などと言っているわけにもいかないので、テンションを上げて頑張りたいと思います。
　昨年は着任してからバタバタしていて、研究室のホームページも準備できなかったので、ここ数日でリニューアルしました。笹原研の志望者が増えることを期待しつつ。内容は少しずつ充実させます。ちなみにロゴは妻が作ってくれました。
　今朝、Oferから（厳しいけど）建設的なコメントをもらったので、4年ぐらいかかっているこの論文を完成させなければなりません。（こういうコメントは本当に励みになる）これまでの自分の論文を振り返ってみると、どれも「いい線行ってるそこそこの研究」止まりなので、その壁をぶち破りたい。結果は明白なので、あとは僕の腕しだい。でもすごく難しい... 。
　「いい線行ってるそこそこの研究」を量産しても仕方がない。そこを超えなきゃ。

言語の社会心理学

　この本の要約とレビューの依頼を受けて、四苦八苦しながら原稿を書いた。完成したものはゲンロンサマリーズのメールマガジンで配信される。（4/5(金)に配信されました）
　新書を熟読して要約するなど大学の宿題以来で、人が書いたものを理解して、自分の視点を入れつつまとめるのは骨の折れる作業だ。自分で一から文章を書くのとはまた違った能力が求められる。時々書いた文章の良し悪しが分からなくなることがあるのだが、そんな時は自分の「感覚」を信用するようにしている。
　さてこの本は、対人場面における言語を社会心理学の文脈で分析したもので、コミュニケーションの研究をしている僕にとっては大変興味深い。言語が生物学的な産物であるとともに、社会の産物でもあることを改めて思い知らされる。
　僕は遅筆で、毎度文章を書くときは四苦八苦するのだが、これはこれで論文の執筆とは違った苦しさと楽しさがあった。

3年ぶりの物理学会

　約3年ぶりに物理学会に参加して発表してきた。今回の会場は広島大学。遠いとおいとは聞いていたが、本当に広島大学は遠い。広島駅から最寄り駅の西条までは山陽本線で 約40分、さらにそこからバスで約20分。しかも激混み。

　僕は西条に手頃な宿を見つけたので、自分の発表以外の日は、ホテルから約70分歩いて大学へ通った。ちなみにこの近くには、J-Cafeというカフェと銀亭という定食屋さんがあってなかなか良かった。

　初日の朝一のセッションは座長を務め、次のセッションで最近受理されたTwitterの研究に関する発表をした。自分の研究はあまり物理ぶつりしてないので、会場の反応が気になったが、それなりに好評だったようで、質問も2つ出た。また、都立大時代の同期のK君が発表を聞きに来てくれた。K君は東大で頑張っている。
　さっさと自分の発表は終わってしまったので、その後はK君や都立大でお世話になった先生の発表聞いたり、面白そうな発表をいくつか聞いた。しかし、それ以外は締切が迫った原稿書きに四苦八苦していた。何とか間に合いそうだが、締切を抱えて学会に参加するのはこりごりだ。