初Nature

　Oferたちとの共同研究の論文がNatureに掲載されました。

D. Lipkind, G. Marcus, D. Bemis, K. Sasahara, J. Nori, M. Takahasi, K. Suzuki, O. Feher, O, P. Ravbar, K. Okanoya, and O. Tchernichovski (2013), Stepwise Acquisition of Vocal Combinatorial Capacity in Songbirds and Human Infants, Nature

　研究の経緯や、一度リジェクトされてから受理に至るまでの経緯はGary Marcusが記事[Link]を書いているので、そちらを参照。とてもうまい記事なんだけど、これを読むとまるで僕ら日本人は何も貢献していないように見える... orz。
　僕が特に貢献した部分はDinaの解析結果の追試。Dinaとは別のやり方でデータを解析して結果がちゃんと一致することを示した。直接論文には載っていない地味な確認作業ですが...。
　研究の重要性と話題性、どちらが欠けてもNatureには載らない。これがPLoS ONEなどのお手軽なオンライン・ジャーナルとは大きく違う点。ずば抜けて良い研究をして、Natureに論文を書くぞ。

金持ちはますます

　これは研究の世界にも当てはまる。研究費をガッツリ獲得する人がチームを組み、論文を大量生産する。（中身はともかく）そして、論文を大量生産したグループはまた高額の研究費を獲得しやすい。当然、逆の負のスパイラルに陥る場合もある。
　研究費の助成期間は通常3〜5年なので（民間は1年のものが多い）、短期間で成果を出すことが求められる。逆に言うと、短期間で結果が出るような研究ばかりになる。
　Natureダイジェストの「スローな科学」という記事がとても印象的だった。太陽の黒点の記録観測400年、ベスビオ山の監視170年、肥料の効果を検証170年、天才児の人生の追跡90年。

「... 彼らはただ、後世の研究者の役に立つだろうと考えて、自分が見たものを忠実に記録していた。」

「こうした姿勢こそが科学の土台になるのです。最終的にどのような結果になるのか、気に病んだりしないのです。」

　こういうスローな科学もお金の問題はつきまとうのだろうが、目先の成果を気に病むのというのとはスケールが違う。現行の研究費のシステムで僕も勝負しなければならないので、短期的成果と中長期的成果の両方を視野に入れて、お金の問題は戦略的に取り組まないといけない。科学的探求のために。

人間犬

　生まれて初めて人間ドックを受けてきた。[Link] 日帰りコースは約4万円（共済の補助を適用後）で、メニューは以下の通り。

• 基本メニュー（視力検査や血液検査など）
• 前立腺がん検査
• CT検査(内臓脂肪)
• ヘリコバクター・ピロリ菌検査
• 胃部内視鏡検査 (経鼻)
• 動脈硬化検査
• 脳MRI&MRA
• マルチスライスCT検査(胸部)
• 精密骨

　朝9時から始まって、待ち時間もあまりなく、検査はテンポよく進んだ。胃の内視鏡検査までは... 。これが辛かった。

　まず鼻に局所麻酔をして、鼻からゼリー状の麻酔を流しこんで喉の所で止め、程よく麻痺してきた頃に、細い胃カメラを入れて検査開始。

　麻酔がかかっているとはいえ、痛気持ち悪い。先生は慣れた手つきでカメラを操作し、モニターを見ながら解説してくれる。でも僕はそれどころではない。「何かあったら言って下さい」と言われたが、喉に麻酔が効き過ぎて声が出ない。ゲップを必死にこらえながら、モニターに写ったピンク色の胃を見ていた。「意外と綺麗だな」と思って見ていたら、先生から一言。「36歳のわりには胃炎がありますね。」... orz。

　しかし、軽度の胃炎以外は特に問題がなかったのは何より。検査でピロリ菌が見つかったら、抗生物質で退治した方が良いそうだ。ええ、退治しますとも。自分の胃にピロピロした奴らが家賃も払わず住んでいるのなんて勘弁ならない。

　二週間後に結果が郵送されて来る。特に問題がなければ、今後の大きな励みになる。

　

　

　

説教おじさん

　へんなおじさんが、大学のスタバにしばしば出没する。浅黒く、スーツを着て、いかにも教授然とした格好でやって来て、突然話しかけてくる。
　先日、とうとう僕も話しかけられてしまった。こんな風に。

お：（僕が読んでいる本を見て）「コミュニケーション学の本ですか。」
僕：（びっくりして）「ええ。ソーシャルメーディアを介したコミュニケーションに興味があるんです。」
お：「コミュニケーションの目的とは何ですか？」
 僕：「... いろいろですね。」
お：「それじゃ何の意味もないな。」
僕：「... そんなことないですよ。」
お：「あなたにとっちゃね。」 　

吐き捨てるように最後の言葉残し、一方的に会話を終了させて去っていった。
　このおじさん、学生にもこんな感じで絡んできて、「それじゃ意味が無い」とか「学問をやる資格が無い」だのと言って学生に説教をする。決して名大の教員ではない。掲示板でも話題になっているようだ。[Link]  ニヒリズムの塊みたいなこの御仁は、一体、何がしたいのだろうか。
　ちなみにこのおじさんは、スタバにマイタンブラーを持参してコーヒーを買っている。こんな意地悪にも20円割引は適用される。

論文が出たどー

　PLoS ONEに論文が掲載されました。

K. Sasahara, Y. Hirata, M. Toyoda, M. Kitsuregawa, and K. Aihara, Quantifying Collective Attention from Tweet Stream, PLoS ONE 8(4): e61823, 2012

　研究や論文執筆の苦しさが報われる瞬間です。苦労の度合いで言えば前作の方がはるかに大変でしたが、この論文も泥臭い作業を粘り強くやって出版までこぎつけました。
　今回は、Twitterにおける人々の集合注意（Collective Attention）の創発とその背後にある社会的相互作用について研究しました。学術論文としては珍しいタイプのものだと思います。面白いことは保証しますので、ぜひダウンロードして読んでみて下さい。

名古屋港水族館

　名古屋港水族館に行ってきた。GWということもあって、小さな子どもを連れた家族がたくさん訪れていた。
　この水族館でまず目を引くのがシャチの水槽。シャチを飼育している水族館は全国でも珍しい。ショーの時間になると、4頭の巨大なシャチがジャンプや回転を見せてくれる。「海のギャング」なんて呼ばれているのが信じられないぐらい愛くるしい。1頭はまだ子どもで、現在、名前を募集中だ。
　もう1つの目玉が、イワシのトルネード。ちなみに先日、「たるんだイワシに活を入れるためにマグロを投入した」というのがニュースになっていた。イワシの大群がキラキラと光りながら渦を描くその様子は圧巻。これを見るためだけにでも水族館を訪れる価値がある。実は馬人参方式で、ひもで吊るした餌をあちこちに移動させて、イワシたちを誘導している。
　おまけの楽しみは、水族館の入り口付近にあるえびせん館。いろんなえびせんを試食させてくれるだけでなく、無料のコーヒーまである。とても美味しいのでオススメ。

 

大学教授という仕事

　著者の杉原先生はだまし絵や錯視で有名な数理工学の専門家だ。以前、ソシオの研究会でお会いしたことがある。東大を早期退職され、今は明大で特任教授をされている。
　本書は著者の大学教員としての経験にもとづいて、大学教授という職業がどのようなものかについて、実に率直に書かれている。大学や研究室運営のこと、論文執筆や学会のこと、研究費取得のこと、などなど。しばしばこの手の本には、アカデミック畑の揶揄や若者を扇動する文言が溢れているものがあるが、本書はそれらとは違う。工学系の教授としての経験が1つの見本として淡々と書かれている。
　これから大学教員としての経験を積もうとしている僕にとって参考になった。大学に職を得ようと考えている方は、学生のうちから読んでおくと良いかもしれない。

「いい線行ってるそこそこの研究」を超えて

　2013年度新学期が始まりました。キャンパスには新入生の若いエネルギーが溢れていて、おじさんにはまぶしいくらいです。などと言っているわけにもいかないので、テンションを上げて頑張りたいと思います。
　昨年は着任してからバタバタしていて、研究室のホームページも準備できなかったので、ここ数日でリニューアルしました。笹原研の志望者が増えることを期待しつつ。内容は少しずつ充実させます。ちなみにロゴは妻が作ってくれました。
　今朝、Oferから（厳しいけど）建設的なコメントをもらったので、4年ぐらいかかっているこの論文を完成させなければなりません。（こういうコメントは本当に励みになる）これまでの自分の論文を振り返ってみると、どれも「いい線行ってるそこそこの研究」止まりなので、その壁をぶち破りたい。結果は明白なので、あとは僕の腕しだい。でもすごく難しい... 。
　「いい線行ってるそこそこの研究」を量産しても仕方がない。そこを超えなきゃ。

言語の社会心理学

　この本の要約とレビューの依頼を受けて、四苦八苦しながら原稿を書いた。完成したものはゲンロンサマリーズのメールマガジンで配信される。（4/5(金)に配信されました）
　新書を熟読して要約するなど大学の宿題以来で、人が書いたものを理解して、自分の視点を入れつつまとめるのは骨の折れる作業だ。自分で一から文章を書くのとはまた違った能力が求められる。時々書いた文章の良し悪しが分からなくなることがあるのだが、そんな時は自分の「感覚」を信用するようにしている。
　さてこの本は、対人場面における言語を社会心理学の文脈で分析したもので、コミュニケーションの研究をしている僕にとっては大変興味深い。言語が生物学的な産物であるとともに、社会の産物でもあることを改めて思い知らされる。
　僕は遅筆で、毎度文章を書くときは四苦八苦するのだが、これはこれで論文の執筆とは違った苦しさと楽しさがあった。

3年ぶりの物理学会

　約3年ぶりに物理学会に参加して発表してきた。今回の会場は広島大学。遠いとおいとは聞いていたが、本当に広島大学は遠い。広島駅から最寄り駅の西条までは山陽本線で 約40分、さらにそこからバスで約20分。しかも激混み。

　僕は西条に手頃な宿を見つけたので、自分の発表以外の日は、ホテルから約70分歩いて大学へ通った。ちなみにこの近くには、J-Cafeというカフェと銀亭という定食屋さんがあってなかなか良かった。

　初日の朝一のセッションは座長を務め、次のセッションで最近受理されたTwitterの研究に関する発表をした。自分の研究はあまり物理ぶつりしてないので、会場の反応が気になったが、それなりに好評だったようで、質問も2つ出た。また、都立大時代の同期のK君が発表を聞きに来てくれた。K君は東大で頑張っている。
　さっさと自分の発表は終わってしまったので、その後はK君や都立大でお世話になった先生の発表聞いたり、面白そうな発表をいくつか聞いた。しかし、それ以外は締切が迫った原稿書きに四苦八苦していた。何とか間に合いそうだが、締切を抱えて学会に参加するのはこりごりだ。

研究助成授与式

　先日内定を頂いた堀科学芸術財団の研究助成の授与式と懇親会に参加してきた。研究助成に選ばれた若手研究者と愛知県内の三芸大の学生の芸術展入選者が一同に介しての式展だった。
　今回は29名の研究者が助成対象となり、情報分野が8名、医療分野が14名、エネルギー分野が7名という内訳だった、若手研究者のための助成金なのだが、もらった資料によると僕はすでに年齢的には上のほうで、一番下は博士課程の大学院生、そしてほとんどが30代前半という感じだった。うーん。
　来賓者には名大や名工大の総長、三芸大の学長、前愛知県知事と、そうそうたる方々がいらっしゃって、「若い時にもらう100万円の研究費は、偉くなってからもらう1億円の研究費よりもありがたい」というようなことをおっしゃっていた。確かにそうかもしれない。
　この研究費で大規模計算をするための速いコンピュータを買う予定なので、研究成果を出せるように頑張りたい。

　

二本連続

　今日は自分史上珍しい日となった。まず、朝、メールをチェックしていたら共同研究者からメールが来て、論文がNatureに受理されたとの知らせ。この論文は一度リジェクトされたのだけど、その後、データや考察を大幅に補強して、徹底的にコンセプトをわかりやすくして再投稿したもの。リジェクト後に僕はこのプロジェクトに少し関わることになり、論文に名前を連ねている。まずはめでたい知らせ。
　そして寝る前、やはりメールチェックをしていると、3/11に再投稿した論文がPLoS ONEに受理されたとの知らせ。こちらは僕の研究。それにしても3日で結果が帰ってくるとは早い。問題だった査読者も今回は文句がないようだ。
　ということで、1日で2本の論文が受理された。そんなこともあるんだね。出版されたらまた告知します。

• D. Lipkind et al. Stepwise Acquisition of Vocal Combinatorial Capacity in Songbirds and Human Infants, Nature (accepted)
• K. Sasahara, Y. Hirata, M. Toyoda, M. Kitsuregawa, and K. Aihara, Quantifying Collective Attention from Tweet Stream, PLoS ONE (accepted)

コンコンコンとぎゃぁーぎゃぁー

　議論とフィールドワークをするため、カリフォルニア州アマドール郡に来ている。LAから車を飛ばして7時間ぐらいかかった。僕が論文で解析したオオムジツグミモドキ（California Thrasher）のさえずりはここで録音されたものだ。
　着いてすぐ打ち合わせをして、その後、ボルケーノのUnion Innのバーで夕食をとった。雰囲気も食事も相変わらず素晴らしくて、僕の中では10本の指に入るぐらいのお気に入り。次回は妻も連れてこよう。ちなみに、ボルケーノという地名は火山とは一切関係なく、「火山の底」みたいな地形だからという理由でついたらしい。そして、Union Innはゴールドラッシュの頃に建てられたそうだ。興味深い。

僕、Martinと奥さんのDalian、UCLA院生のカイ（Martinの自宅にて）

今日は朝からMartinの家の近くの調査地に行き、新しい録音システムを見学して、後は一人でフィールドワークに出かけた。このために購入したレコーダ（LS-14）の操作を覚えつつ、いくつかさえずりを録音した。なかなかMartinのようにきれいな録音ができない。機材の性能だけでなく、腕と経験がモノを言うのだろう。でも、LS-14は使い勝手は良い。
　明日は早起きをしてホテルのまわりで録音してみよう。ここらでも、カンムリキツツキが木をつつく「コンコンコンコン...」という音や、アメリカカケスが「ぎゃぁー、ぎゃぁー」と叫ぶ声がよく聞こえる。

笑うしかない

　とある論文を苦しみながら書いていて、ようやく進むべき方向が見えてきたなと思っていた矢先のお話。
　迷惑メールをたまたまチェックしたら、明らかに大事そうなメールが紛れ込んでいた。レスキューしてみると、ある新書の要約の執筆依頼だった。[Link] 興味がある本だったので、締め切りを少し延ばしてもらって、引き受けることにした。とはいえ、3月末。
　そうこうしているうちに、1月に再投稿した論文の結果が帰って来て、Minnor Revision。要求通り直したら受理するよということだが、1人の査読者がとにかく手厳しい。解析結果の解釈が納得できないという批判だった。他の2人はOKを出しているのだから、この査読者の心持ちひとつという気もするのだが。こちらは45日以内に再提出。
　そして、3月の怒濤のスケジュールをチラ見すると、生きた心地もしない。3/4〜6は某プロジェクトの合宿ミーティングのため東京、そのまま7〜16は共同研究のためロサンゼルスへ（今回は野外録音が中心）、そして帰って来てすぐ18は東京でワークショップ。そして、26〜29は物理学会で広島。しかも座長役を仰せつかっている。
　そして最初の論文に戻るが、先方の催促もあり、3月までに仕上げることに。確か人工知能学会の予稿集原稿の締め切りも3月末だったような。もう笑うしかない...orz

風邪の功名

　水曜の朝から花粉症の症状を自覚していたのだが、これが予兆だった。帰宅後、みるみる具合が悪くなり、鼻水とくしゃみ、そして頭痛、悪寒、関節の痛み。明らかに花粉症じゃない。

　木曜は起き上がるのもしんどくて、食事のとき以外はほぼ寝ていた。幸い食欲は落ちず、妻が作ってくれたおかゆとうどんはペロリと平らげた。金曜になって大分回復したので、念のため近くの病院に行ったところ、インフルエンザA型と診断された。そして初タミフルを飲んだ。

　インフルエンザは発症してから5日、 解熱してから2日は外出禁止なので、少なくとも今週末は家の外に出ることが出来ない。

　「この忙しいときにインフルエンザめ！」と思う気持ちもあるのだが、強制的に仕事から引き離されたおかげで、仕事に新鮮さを感じている自分に気づいた。神様が少々荒っぽいやり方で僕のリセットボタンを押したのかもしれない。もう1つ良かったこと。体重が1キロ落ちて、正月前に戻った。

攻殻熱再び

　攻殻機動隊 Stand Alone Complex(SAC)を初めて観たのは博士の学生のころ。ラボでしばしば話題に出るので、とりあえず観てみるか、というぐらいの気持ちでDVDを再生したら、あまりのおもしろさに二日で全部見終わった。 
　電脳化やインターネットが高度に発達した近未来において、ハイテク犯罪と立ち向かう公安９課の個性的なキャラクターの活躍が描かれている。話の緻密さや独特の世界観は海外のSFを凌駕する。
　人間とは何か？脳以外の全てをサボーグ化したら私は私でないのか？脳は私か？インターネットの集合体に宿る個性とは？などなど。攻殻が陽に陰に伝えるメッセージは深い。
　そんな攻殻機動隊の新作が出るというニュースが発表された。[Link] 公安９課ができるまでという話になるらしい。どんな話になるのか、楽しみだ。
　ちなみに僕はSACが一番好き。今、期間限定でSACを全作YouTubeで放映しているが、混みすぎていてまともに観れない。[Link] 　

恵方某

　今日は２月３日、節分。お父さんが鬼の面を被り、それをめがけて子供たちが「鬼は外、福は内」と落花生を投じることになっている。少なくとも我が家ではそうだった。

　しかし気がつくと、恵方巻なるものを食べるという習慣が定着していた。Wikipediaによると、もともとは関西の習慣らしいが、1998年にセブンイレブンが全国的に恵方巻の名前で売り出したことがきっかけだそうだ。

　今日行ったスーパーや通りがかった寿司屋では、恵方巻を求める長蛇の列が出来ていた。名古屋の恵方巻はやはり独特で、海老フライや味噌カツを酢飯と海苔で巻いたものがあった。寿司屋以外でも、恵方ロールや恵方チェロキーなるスイーツも売ってるし、恵方春巻きや恵方ドックなんてのもある。もはや長ければ何でもいいのという感じだ。

　うちでは恵方納豆巻きを作って、南南東を向いて齧り付くことにする。家族の健康と世界平和を祈りつつ。

不確実さを抱えて

　年度末が近づくにつれ、入試関係の仕事、予算関連の書類、業績云々の報告書、論文の査読、学会の準備と発表、予期せぬメールなど、束になって仕事がやってくる。
　最近も予期せぬメールがいくつか来て、複雑な心持ちになった。1つ目は、全く面識のない中国の博士号取得者から来た「何でもやるから雇ってくれ」というメール。添付されていた履歴書を見ると自分の研究とはおよそ関係がない分野だ。メーリングリストに機械的に片っ端からメールを送っているのだろう。必死なのは分かるが、お金がないときっぱり断った。
　2つ目は、僕の論文に興味を持ち、自分の研究している鳥でも同じ解析やってみたいというニュージーランドの大学院生からのメール。データもほしいという。やる気が感じられたので、共同研究者と相談してデータの一部をあげることに。そして彼は、可能であれば来年、僕の所に短期滞在して一緒に研究したいという。来たければ来ていいよと返事を送った。　
　予定からはみ出たビックリは不意にやってくる。不確実なものを抱えつつ、粛々とやれるかどうかが試されている。
　

体を鍛える

　昨年末から続く衰えない食欲のため、体重が1キロ以上増えてしまった。夜のランニングを再開したけど体重は減らず。もっとも、寒いとすぐさぼってしまうのだけど...orz
　自分の体重の推移を思い起こしてみると、学生の頃は55~56キロ、研究員になってからは外食が増えて57キロ。そしてLAに行って一時は61キロまで増え、その後は食事や運動を気をつけて59キロをキープしてきた。しかし、再び60キロ越え。
　すごく太っているわけではないが、鏡に映るぱんぱんの顔とポッコリお腹はいただけない。明らかに筋肉と代謝が落ちているので、筋トレとジョギングで肉体改造が必要だ。「健全なる精神は健全なる身体に宿る」ということで、体を鍛えることにします。目標は57キロ。

Hulu

　年末、テレビは特番ばかりで見たい番組がなかったので、Huluという動画配信サービスに入った。どれだけ視聴しても月額固定の980円。（2013年1月現在）ひかりTVも考えたが、料金がだいぶ高いので断念した。
　コンテンツはそこそこ充実していて、映画や海外のドラマだけでなく、National Geograpicなどのドキュメンタリーも観ることができる。鷹の爪団や古墳ギャルのコフィーなどのマニアックなアニメもある。

　最初はWiiをテレビにつないでHuluを観ていたが、画像が粗いのと時々動作がカクカクするので、Apple TVを購入してそれでHuluを観ている。HD対応なのでかなり画面はきれいだ。最近はNumbersにすっかりはまっている。